TSMC je největší a nejdůležitější specializovaný výrobce polovodičů na světě. Na rozdíl od Intelu, který své čipy dlouho navrhoval i vyráběl sám, funguje TSMC jako tzv. pure-play foundry. To znamená, že čipy sama nenavrhuje, ale vyrábí je na zakázku pro ostatní firmy (zákazníky).

Mezi její největší klienty patří Apple, NVIDIA, AMD, Qualcomm a Broadcom.

Vznik TSMC v roce 1987 umožnil rozmach tzv. fabless společností (firem bez vlastních továren).

• Před TSMC: Pokud chtěla firma vyrábět čipy, musela investovat miliardy dolarů do stavby vlastní továrny (fab).
• S TSMC: Firmě stačí čip navrhnout v softwaru a poslat data do TSMC, která zajistí špičkovou výrobu. To umožnilo obrovský rozmach inovací.

TSMC je světovým lídrem v zavádění pokročilých výrobních procesů. Čím menší je výrobní proces (měřený v nanometrech - nm), tím jsou tranzistory menší, což umožňuje vyšší výkon a nižší spotřebu.

Vedení TSMC je postaveno na zvládnutí extrémně náročných technologií:

• EUV (Extreme Ultraviolet Lithography): Využití ultrafialového světla k vykreslení obvodů o velikosti několika atomů.
• Wafer: Křemíková deska (obvykle 300 mm), na které se vyrábějí stovky čipů najednou.
• CoWoS (Chip on Wafer on Substrate): Pokročilé pouzdření čipů, které umožňuje propojit CPU, GPU a paměti do jednoho celku – kritické pro AI čipy od Nvidie.

Vzhledem k tomu, že TSMC vyrábí přes 90 % nejmodernějších čipů světa, je považována za nejdůležitější článek globálního dodavatelského řetězce. Její dominance vytvořila tzv. „Silicon Shield“ (křemíkový štít) – díky své nepostradatelnosti je stabilita Tchaj-wanu klíčovým zájmem celého světa.

— Související pojmy: Hlavní výrobci CPU, SoC, Architektura ARM, Hluboké učení