Mining je proces, který nahrazuje roli banky v decentralizovaných systémech. Zatímco v bance o platnosti transakce rozhoduje centrální autorita, v síti Bitcoin tuto práci vykonávají tisíce nezávislých počítačů – těžařů (minerů).

Těžaři za svou práci (poskytnutí výpočetního výkonu a elektřiny) získávají odměnu v podobě nově vzniklých mincí a poplatků od uživatelů.

Většina těžitelných kryptoměn využívá algoritmus Proof of Work (Důkaz prací). Celý proces lze přirovnat k obří celosvětové digitální loterii:

1. **Sběr transakcí:** Těžaři shromažďují nové transakce od uživatelů do tzv. kandidátského bloku.
2. **Hledání řešení (Hashing):** Těžaři se snaží najít specifické číslo (**nonce**), které po přidání k datům bloku a prohnání hashovací funkcí (u Bitcoinu [[sha-256|SHA-256]]) vygeneruje výsledek (hash), který začíná určitým počtem nul.
3. **Obtížnost:** Síť automaticky upravuje "obtížnost" (kolik nul musí být na začátku). Čím více těžařů je v síti, tím je těžší řešení najít.
4. **Vítěz bere vše:** První těžař, který najde platný hash, ohlásí výsledek ostatním. Ti ho během zlomku sekundy ověří a blok se přidá do blockchainu. Vítěz získá odměnu.

S rostoucí obtížností se měnil i hardware, který je k těžbě potřeba:

• CPU (Procesor): V začátcích Bitcoinu (2009) stačil běžný domácí počítač.
• GPU (Grafická karta): Později se přešlo na grafické karty, které jsou mnohem efektivnější v paralelních výpočtech.
• ASIC (Application-Specific Integrated Circuit): Dnes se Bitcoin těží výhradně na těchto speciálních čipech navržených pro jediný účel – počítat SHA-256 extrémní rychlostí.

Pravděpodobnost, že jeden těžař s jedním strojem najde blok v obrovské konkurenci, je dnes téměř nulová. Proto se těžaři sdružují do poolů.

• Pool kombinuje výkon všech připojených uživatelů.
• Když pool najde blok, odměna se rozdělí mezi všechny členy podle toho, kolik výkonu poskytli.

Těžba pomocí Proof of Work je často kritizována za svou energetickou náročnost. Obrovský výpočetní výkon slouží k zabezpečení sítě, ale spotřebovává elektřinu srovnatelnou se spotřebou menších států.

• Reakce: Některé kryptoměny (např. Ethereum v roce 2022) přešly na model Proof of Stake (PoS), který těžbu zcela odstraňuje a nahrazuje ji „zástavou“ mincí, což snižuje spotřebu energie o 99 %.

Související pojmy: Bitcoin, Blockchain, SHA-256, Proof of Work, Proof of Stake, ASIC, Hashování.